Onze medewerkers
Esther van Hemert….
… is de dochter van Jaap en Coby Den Engelsman; de oprichters van Den Engelsman Tuinmaterialen in Sint Annaland. Esther vertelt dat ze in het bedrijf van haar ouders is opgegroeid. Oorspronkelijk was het een loonbedrijf met de verkoop van sierbestrating ernaast. Dat is van lieverlee overgegaan in een volledig sierbestratingsbedrijf.
Soms leiden vreemde wegen naar Rome. Zo vertelt Esther dat ze altijd als verpleegkundige werkte en dat ze dat heel veel jaren met plezier heeft gedaan. ‘Ik ben de middelste van drie zussen en toen mijn vader met pensioen ging, vroeg hij of wij het bedrijf wilden overnemen. Mijn zussen hadden daar geen ambitie in, maar mijn man Jeroen en ik zagen dat wel zitten en zo zijn wij er langzaamaan ingerold. We hebben het bedrijf officieel overgenomen in 2018. Ik ben in eerste instantie nog als verpleegkundige blijven werken, maar het werd hier steeds drukker en we wilden er eigenlijk geen personeel bij nemen. Ik ben toen zelf gestopt met werken en hier full time aan de slag gegaan. Ik heb er nog geen moment spijt van gehad.’
Band opbouwen
Esther vertelt dat ze de verkoop het leukst vindt. ‘Mensen willen een nieuwe tuin en ze komen hier naartoe. Dan ga je een rondje met ze lopen; ze zien ze iets moois en even later zien ze weer iets anders dat ze mooi vinden. Het adviseren vind ik gewoon heel leuk. Ik zeg altijd: ‘In de zorg bouw je een band op met mensen en dat is hier ook zo.’ Ze weten op zich wel wat ze willen: een tuinhuis, sierbestrating, indeling, maar ze hebben geen idee van kleuren en soorten materialen. Dan gaan we samen aan de slag. Soms zitten we hier drie keer aan tafel, soms weten ze het in een keer. Sowieso ben je een paar uur kwijt. Dat schept een band. Uiteindelijk gaan ze gelukkig weg, want ze hebben op papier wat ze mooi vinden en wat de kosten zijn. Ze denken er over na en komen dan terug. We zijn best in trek, want het gebied waar we aan leveren is breed: de Zuid-Hollandse eilanden, Schouwe-Duivenland, Bergen op Zoom en Steenbergen.’
‘Jeroen is altijd heel vroeg al aan het werk en maakt het ook vaak laat. Het voordeel is natuurlijk dat we de zaak aan huis hebben, we wonen ernaast. Ik doe zelf eerst thuis mijn ding en dan kom ik zo rond 9 uur deze kant op. In het seizoen is dat vroeger, maar in het najaar doe ik rustiger aan. We gaan tegenwoordig iets eerder dicht (om 17.30 i.p.v. 20.00 uur, red.). Zo hebben we een beetje rust ingebouwd. We moeten een beetje voor onszelf zorgen,’ zegt ze. ‘Buiten mijn werk hier doe ik vrijwilligerswerk in het verzorgingstehuis,’ vertelt ze verder. ‘We hebben twee honden waar ik mee uitga. Lezen doe ik ook graag. Lekker ’s avonds de bank induiken met een boek, dat is voor mij ontspanning.’
Onlangs is de winkel helemaal verbouwd. Nu nog een opknapbeurt voor het oude kantoor om daar een ontvangstruimte van te maken, bijvoorbeeld als vergaderruimte of een ruimte voor hoveniers die met klanten willen komen. Volgens Esther moet je altijd toekomstdromen hebben: ‘Ik zie dan de loods en de showtuin helemaal up-to-date. Verder willen we het graag goed doen voor onze klanten en ze de juiste aandacht geven.’ Den Engelsman is een echt familiebedrijf. ‘Jeroen en ik doen het meeste met z’n tweeën. Mijn moeder doet de administratie en onze zoon werkt op zaterdag mee in het bedrijf. Misschien is dit wel zijn toekomstdroom. Maar ja, wij hebben zelf nog twintig jaar voor de boeg,’ lacht ze.
GSB Tuinmaterialen
Den Engelsman Tuinmaterialen is al vanaf het begin bij de GSB. ‘Mijn vader en moeder zijn destijds lid geworden. Ik vind het vooral heel fijn om samen in te kunnen kopen en om collega’s te hebben. Die snappen hoe de business werkt en kunnen je helpen. Ook qua marketing en reclame merken we dat de GSB veel doet. Dat kun je niet op die schaal als alleenstaand ondernemer. We hebben er zelf niemand voor, dus dan is het fijn als dat centraal en planmatig geregeld wordt. Daarnaast legt mond-op-mondreclame ons geen windeieren.’
Waar moeten mensen op letten als ze een tuin kopen? Esther vindt het vooral belangrijk dat mensen iets kiezen wat ze zelf mooi vinden, waar ze zelf blij van worden. ‘Als dingen niet aan te raden zijn, bijvoorbeeld zwarte tegels in een kleine tuin, dan geef ik ze gaandeweg advies om naar iets anders te kijken. Maar het blijft natuurlijk hun eigen keuze.’